Last van nachtmerries? Dit is waarom ze eigenlijk best nuttig kunnen zijn

Dromen

Iedereen heeft weleens zo’n dag: alles zat tegen, je had ruzie thuis, en op school voelde je je totaal niet op je gemak. Je denkt: even slapen en morgen opnieuw beginnen. Maar nee hoor – je droomt dat je weer ruzie hebt, dat je door iedereen wordt genegeerd of dat je keihard faalt tijdens een presentatie. Lekker dan. Toch is zo’n droom niet alleen maar vervelend. Sterker nog: het is eigenlijk je hoofd dat je probeert te helpen. Wetenschappers kwamen er namelijk achter dat je brein stress verwerkt in je dromen. Dat betekent dat al die gevoelens die je overdag wegstopt, ’s nachts een plekje krijgen. Best handig – ook al voelt het niet altijd zo.

Stress verwerken in je dromen

Als je slaapt, rust je lichaam uit, maar je hersenen zijn juist druk bezig. Vooral tijdens je REM-slaap (de fase waarin je het meest droomt), gebeurt er van alles in je hoofd. Het deel dat normaal je emoties een beetje in toom houdt, schakelt dan tijdelijk uit. Daardoor kun je in je droom ineens weer super boos zijn over iets wat overdag was gebeurd – of juist verdrietig, bang of gefrustreerd.

Dat klinkt misschien onhandig, maar het is eigenlijk super slim geregeld. Tijdens het dromen verwerkt je brein wat er overdag is gebeurd. Denk aan dingen die je dwarszaten, gesprekken die indruk maakten of stress die je hebt gevoeld. Je hoofd speelt dat soort momenten als het ware opnieuw af, zodat je ze beter kunt begrijpen en loslaten.

Door stress in je dromen te verwerken, voorkom je dat het zich opstapelt. Je lichaam rust uit, maar je hoofd is ondertussen bezig met een soort mentale schoonmaak. En hoe gek het ook klinkt: zelfs na een heftige droom voel je je overdag vaak rustiger, omdat je brein z’n werk heeft gedaan.

Nachtmerries hebben (meestal) een functie

Natuurlijk, sommige dromen zijn gewoon naar. Je schrikt wakker, je hart bonkt en je voelt je allesbehalve uitgerust. Maar dat betekent niet meteen dat er iets mis is. Vaak zijn nachtmerries juist een teken dat je hoofd ergens mee zit – ook als je dat zelf nog niet helemaal doorhad.

Stel dat je droomt dat je uitgelachen wordt of totaal de controle kwijtraakt. In het echt voel je je misschien onzeker of onder druk gezet, maar je hebt er nog niet echt bij stilgestaan. Je droom maakt het zichtbaar. Je brein traint je op hoe je kunt omgaan met angst of stress. Daarom is stress verwerken in je dromen eigenlijk een soort mentale training, midden in de nacht.

Blijf je maar stressvolle dromen hebben? Zo ga je ermee om

Een stressvolle droom op z’n tijd is dus helemaal niet gek, zeker niet als je veel aan je hoofd hebt. Maar als het bijna elke nacht gebeurt of je er echt slecht van slaapt, kan dat best vermoeiend zijn. Gelukkig zijn er dingen die je kunt doen om rustiger te slapen en je hoofd wat meer te kalmeren.

1. Praat erover

Het klinkt simpel, maar het helpt echt: vertel aan iemand wat je hebt gedroomd of waar je mee zit. Je hoofd voelt zich dan minder ‘alleen’ met die gedachten, en dat kan je nachtrust echt verbeteren.

2. Schrijf het van je af

Voor het slapengaan even alles opschrijven wat je dwarszit, kan wonderen doen. Pak een schriftje of notitieboek en schrijf gewoon op wat er in je hoofd zit. Door het op papier te zetten, voelt het vaak minder zwaar. En als je rustiger in je hoofd bent, wordt het stress verwerken in je dromen ook minder heftig.

3. Geef je hoofd rust voor het slapengaan

Je brein heeft tijd nodig om af te schakelen. Als je tot het laatste moment zit te scrollen op TikTok of Instagram, blijf je hoofd actief – en dat kan zorgen voor onrustige dromen. Probeer in plaats daarvan iets rustigs te doen voor je gaat slapen: lees een boek, luister naar muziek of teken wat. Zo bereid je je hersenen voor op echte rust.

4. Wees niet bang voor je droom

Een heftige droom kan best eng of vervelend zijn, maar dat betekent niet dat er iets mis is. Vaak laat je brein je gewoon iets zien waar je overdag nog niet bewust mee bezig was. Zie het als een soort waarschuwing of spiegel.

En droom je steeds over dezelfde gebeurtenis en vraag je je af wat dat betekent? Misschien ben je wel niet de enige! In dit artikel ontdek je de vijf meest voorkomende dromen en hun betekenis.