Waarom vinden we lengte zo belangrijk in een relatie? Experts leggen het uit

Lengteverschil in de liefde

Heb je het ooit gemerkt? Zodra een koppel een zichtbaar lengteverschil heeft, komen de opmerkingen vanzelf. “Oeh, hij is zó lekker lang!” of juist: “Hè, zij is toch langer dan hij?” Op datingapps kun je er bijna niet omheen: lengte staat in iemands bio nog net boven z’n sterrenbeeld. Veel vrouwen geven toe dat ze ‘niet op iemand vallen die kleiner is’, en mannen worden vaak geprezen om hun lengte. Maar… waarom eigenlijk? Waar komt die fixatie vandaan? En is het écht zo belangrijk als we denken?

Het zit deels in onze biologie

Volgens psychologen en relatie-experts speelt biologie een rol. Lengte wordt onbewust geassocieerd met kracht, bescherming en ‘geschikte genen’. In heteroseksuele relaties zien we vaak dat vrouwen op zoek gaan naar een partner die hen – letterlijk – overtreft. Evolutionair gezien werd lengte gezien als een teken van dominantie of stabiliteit, wat aantrekkelijk kon zijn bij het kiezen van een partner om een gezin mee te stichten.

Maar dat is natuurlijk lang niet het hele verhaal. Want we leven niet meer in een grot, en tóch blijft lengte vaak een onbewust selectiecriterium.

De rol van cultuur en sociale verwachtingen

Naast biologie speelt ook cultuur een grote rol. In films, series en zelfs sprookjes zie je vaak hetzelfde beeld: de man is langer, de vrouw kleiner en ‘feminien’. We worden dus al jong gevoed met het idee dat het zo hoort. Van Barbie en Ken tot Disney-prinsen – het stereotype zit er goed in.

Op social media zie je dit ook terug: stelletjes met het ‘perfecte’ lengteverschil krijgen massaal complimenten. Dat zorgt onbewust voor druk: als je niet aan dat plaatje voldoet, voelen mensen zich sneller onzeker of ‘anders dan normaal’.

Wat zegt het over onze onzekerheden?

Soms is het idee dat je partner langer moet zijn ook gewoon een weerspiegeling van onze eigen onzekerheden. Veel vrouwen voelen zich ‘groot’ naast een kleinere partner, terwijl mannen zich minder mannelijk kunnen voelen naast een langere vrouw. Het is vaak geen afwijzing van de ander, maar een spiegel van hoe je jezelf ziet – en hoe je denkt dat anderen jou zien.

Psycholoog en relatiedeskundige Esther Perel stelt: “Wat je aantrekkelijk vindt, zegt vaak iets over wat je nodig hebt om je zelfverzekerd te voelen. Lengte is dan niet per se het probleem, maar het gevoel van balans of dominantie in een relatie.”

Worden we te streng?

Toch beginnen steeds meer mensen die norm los te laten. Want hoe belangrijk is het écht? Je kunt een perfecte connectie hebben met iemand die een paar centimeter korter is – of zelfs veel langer dan je gewend bent. Sterker nog, in moderne relaties draait het steeds minder om ‘wie is de grootste’ en meer om: wie maakt me gelukkig?

Moeten we stoppen met letten op lengte?

Lengte mag best een voorkeur zijn – net als humor of muzieksmaak. Maar als het de eerste (of enige) reden is waarom je iemand links laat liggen, is het misschien tijd om jezelf af te vragen waar dat vandaan komt. De beste relaties ontstaan vaak als je je laat verrassen – ook qua centimeters. Lees ook: Groot genoeg! Dit vinden vrouwen dé ideale lengte bij mannen