Schokkend onderzoek: dit ingrediënt in energiedrankjes voedt kankercellen

Energiedrankjes

We grijpen er massaal naar: energiedrankjes voor dat extra zetje tijdens een lange schooldag, een intensieve workout of gewoon omdat we moe zijn. Vooral onder jongeren zijn ze razend populair. Eén van de bekendste ingrediënten? Taurine. Het staat bekend als het stofje dat je helpt focussen en presteren. Maar nu blijkt uit nieuw onderzoek dat taurine ook een heel andere kant heeft – en dat roept vragen op.

Taurine: vriend én vijand?

In een nieuwe studie van het Amerikaanse Wilmot Cancer Institute, gepubliceerd in Nature, ontdekten onderzoekers dat bepaalde agressieve kankercellen – in dit geval van leukemie – dol zijn op taurine. Ze gebruiken het als brandstof om nóg sneller te groeien. Het klinkt bijna als een horrorfilm: cellen die taurine uit het beenmerg opslurpen alsof het energiedrank is.

Volgens hoofdonderzoeker Jeevisha Bajaj gedragen deze kankercellen zich als “hongerige parasieten”. Ze gebruiken een speciaal eiwit dat als een poortje werkt om taurine binnen te halen. “Ze zuigen taurine op uit het beenmerg en gebruiken het om energie op te wekken via glycolyse, wat hun groei versnelt.” En dat opent nieuwe mogelijkheden: als dat poortje wordt geblokkeerd, kunnen de kankercellen hun groei niet meer versnellen.

Maar… is taurine niet juist gezond?

Taurine staat normaal juist bekend als iets positiefs: het ondersteunt onder andere je hart, hersenen en spieren. Verschillende studies laten zelfs zien dat muizen er langer door leven en dat het bij apen een rol speelt in gezond ouder worden. Sommige artsen zetten taurine zelfs in als supplement om bijwerkingen van chemotherapie te verminderen. En precies dát maakt deze nieuwe bevindingen zo verwarrend.

Toch is voorzichtigheid nu geboden. Volgens oncoloog Jane Liesveld is er een keerzijde: “Voor mensen met bloedkanker kan een hoge dosis taurine juist averechts werken.”

Wat betekent dit voor jou?

Drink je regelmatig energiedrankjes met taurine? Dan is dit nieuws er zeker iets om in je achterhoofd te houden. Vooral als je al te maken hebt met gezondheidsklachten of een verhoogd risico op bloedkanker, kan het verstandig zijn om je energiedrank-consumptie eens onder de loep te nemen. Het onderzoek is nog in een vroeg stadium, maar wie weet leidt het tot nieuwe inzichten – én behandelingen – waarbij kankercellen niet langer hun ‘powerboost’ uit taurine kunnen halen.

Energieboost voor kankercellen

Taurine klinkt onschuldig, en voor veel mensen is het dat ook. Maar dit onderzoek laat zien dat zelfs bekende ingrediënten een keerzijde kunnen hebben – zeker in hoge doses. Wat voor de één werkt als energieboost, kan voor een ander juist een risico zijn. LEES OOK: Altijd moe? Dit zijn de signalen van een vitaminetekort.