Als je ruzies met je lover altijd zó eindigen, word je emotioneel gemanipuleerd

De ‘Dread Game’

Ineens slaat je hart in je keel. De angst dat je partner je gaat verlaten schiet door je lijf en de oorspronkelijke ruzie is acuut vergeten. Je schakelt direct over op de ‘pleaser-modus’ en begint te troosten, te sussen en je excuses aan te bieden, puur om de relatie te redden. Als dit je herkenbaar in de oren klinkt, ben je waarschijnlijk slachtoffer van een manipulatieve tactiek die online bekendstaat als de ‘Dread Game’.

Wat is de Dread Game precies?

De term ‘Dread Game’ (letterlijk: het angstspel) vindt zijn oorsprong in beruchte online mannengemeenschappen en zogenaamde red-pill forums. Het is een bewuste methode die wordt aangeleerd om partners onzeker, jaloers en meegaand te maken.

Relatietherapeute Natalie Jones legt uit dat het is ontworpen om de ander constante angst (dread) te laten voelen voor het einde van de relatie.

Je partner geeft je hiermee het gevoel dat je makkelijk vervangbaar bent. De boodschap is eigenlijk: ik kan je elk moment verlaten als jij niet doet wat ik wil.

Het geniepige aan deze tactiek is dat het je volledig machteloos maakt tijdens een meningsverschil. Door te dreigen met een relatiebreuk, of door je subtiel te vergelijken met een ex, verlegt je partner de focus. Je bent niet meer bezig met jouw grens die zojuist is overschreden, maar je bent alleen nog maar bezig met de paniek om de ander kwijt te raken.

Het ‘Hot and Heavy’ patroon

Veel meiden die in zo’n toxische dynamiek belanden, hebben in het begin totaal niet door wat er aan de hand is. Dat komt omdat dit soort manipulators vaak beginnen met love bombing. In het begin is de relatie geweldig, intens en overladen met liefde. Maar zodra er een conflict ontstaat, draait de sfeer om.

Dit abrupte gedrag is een tactiek om jou harder te laten lopen. Omdat je wanhopig terug wilt naar die fijne, liefdevolle beginfase, ga je steeds over je eigen grenzen heen om de ander te pleasen.

Waarom doen mensen dit?

Hoewel het ijskoud en berekend klinkt, komt de Dread Game helaas ook vaak voort uit pure emotionele onvolwassenheid. Relatietherapeut Sammy Peachey legt uit aan Huffpost dat sommige partners simpelweg de emotionele intelligentie missen om op een gezonde manier ruzie te maken.

Wanneer iemand zich overweldigd voelt tijdens een ruzie en niet weet hoe hij met zijn gevoelens moet omgaan, grijpt hij naar controlemiddelen.

Door te dreigen met weggaan, stopt het gesprek over het eigenlijke probleem meteen. Het is een makkelijke manier om de overhand te krijgen en de ruzie te ‘winnen’, ten koste van jouw mentale gezondheid.

Is dit een absolute dealbreaker?

Als je merkt dat jouw relatie aan dit patroon voldoet, is het tijd om heel goed op te letten. Is het een dealbreaker? Dat hangt van de reactie van je partner af. Als je dit gedrag op een rustig moment bespreekbaar kunt maken en je partner staat open voor verandering, dan is er hoop.

Maar als je partner je gevoelens wegwuift, de schuld direct weer bij jou legt of weigert te veranderen, is het foute boel. Natalie Jones is daar heel duidelijk in:

Als iemand ervoor zorgt dat je constant aan je eigen waarde twijfelt en je non-stop angst inboezemt, houdt diegene je emotioneel gijzelaar.

Liefde hoort veilig te voelen, niet als een eindexamen waarvoor je elk moment kunt zakken. Laat je niet gijzelen door de angst om alleen te zijn en onthoud: je hoort te buigen in een relatie, maar je hoort absoluut niet te breken.

Lees ook: Zo herken je een ongezonde relatie: signalen van controle, manipulatie en narcisme