If I was a rich girl: is geluk écht te koop, of is het een fabeltje?

Maakt geld gelukkig?

Een rijkeluisleventje klinkt in onze oren vaak als het ultieme droomscenario. De zon op je gezicht terwijl je aan een cocktail nipt, oneindig shoppen zonder naar de prijskaartjes te kijken en zonder nadenken honderden euro’s uitgeven aan een luxe diner. Met dat winnende loterijlot zou je toch meteen gelukkig zijn, of niet? Het klinkt bijna te mooi om waar te zijn en misschien is dat het ook. Want maakt geld ons écht gelukkig? Hoogleraar psychologie Ap Dijksterhuis vroeg zich hetzelfde af en dook diep in de vraag die ons allemaal bezighoudt: is geluk eigenlijk te koop?

Het verband tussen geluk en geld

Volgens Dijksterhuis ligt het allemaal iets minder zwart-wit dan we denken. Geld maakt je niet automatisch gelukkig, maar het speelt wél een rol. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 3 tot 4% van ons geluksgevoel te verklaren is door ons inkomen. Voeg je daar je totale vermogen aan toe, dan verdubbelt dat zelfs naar 6 tot 8%!

Best opvallend, toch? Geld is dus niet de sleutel tot ultiem geluk, maar het draagt er wel een beetje aan bij. Toch zit er een keerzijde aan: wie voortdurend jaagt op méér geld en nooit tevreden is, voelt zich juist minder gelukkig. Makes sense!

Meer, meer, meer

Geld blijkt dus niet de heilige graal van geluk, maar je salaris heeft er wél iets mee te maken. Vooral de hoogte van je inkomen speelt een rol. Uit onderzoek blijkt namelijk dat mensen met een hoger salaris over het algemeen nét wat gelukkiger zijn dan degenen die minder verdienen — elke inkomensgroep scoort iets beter dan de vorige. Toch zit er een grens aan dat effect: bij gezinnen die rond de €120.000 per gezinslid te besteden hebben, vlakt het geluksgevoel af.

Waar geven we ons geld aan uit?

Hoewel geld niet dé bepalende factor voor geluk is, speelt het wel degelijk een rol — vooral in hoe we het gebruiken. Waar je je geld aan uitgeeft, maakt namelijk een enorm verschil. Een nieuw paar schoenen of een luxe vakantie geven je een heel ander gevoel dan het betalen van rekeningen of je zorgverzekering. En opvallend: geld maakt ons vooral gelukkig als we het inzetten voor anderen.

“Als je geld uitgeeft aan anderen, of er tijd en ervaringen mee koopt, dan maakt het ons gelukkig”, legt Dijksterhuis uit. Uiteindelijk draait het niet om spullen, maar om momenten. Want wat blijkt? Tijd doorbrengen met vrienden en familie maakt ons structureel gelukkiger, met of zonder volle portemonnee. Lees ook: Bizar maar waar: vrouwen die make-up dragen verdienen meer geld.