De magische toetjesruimte: dit is de reden dat je áltijd nog ruimte hebt voor een toetje

Waarom hebben we altijd ruimte over voor een toetje?

Je voelt je bomvol na een bord pasta of een spicy curry, maar zodra iemand met een chocolademousse staat te zwaaien, lijkt er spontaan ruimte voor een toetje te ontstaan. Hoe dan?! Uit onderzoek blijkt dat je maagwand superslim is. Wanneer je iets lekkers ziet, ruikt (of alleen maar denkt aan dat perfect geplaatste bolletje ijs), sturen je hersenen direct signalen: hallo speekselproductie en tada!

Hierdoor voelt je maag even ruimer, zelfs als-ie eigenlijk vol zit. Deze ‘voorbereidingsreflex’ is wetenschappelijk bewezen: je lichaam verwacht suiker en maakt zich klaar om die heerlijke zoetigheid te ontvangen. En dat gebeurt allemaal voordat je ook maar één hap genomen hebt!

Wat is sensorische verzadiging?

Misschien voel je je niet alleen vol, maar vooral… verveeld door de smaken van je hoofdgerecht. Sensorische verzadiging heet dat: je hebt genoeg van bijvoorbeeld hartige pasta of pittige satésaus. Je hersenen geven stoptekens omdat ze genoeg hebben van die smaken. Maar dan komt het toetje – vaak compleet anders van textuur, geur en natuurlijk: zoet! Door deze variatie reset jouw eetlust. Ineens lijkt die ‘volheid’ verdwenen en die crème brûlée onweerstaanbaar. Het is dus niet alleen je maag die smacht, maar ook je brein dat zin heeft in iets nieuws.

Je hersenen hebben suikertrek

Hier wordt het nog spannender. In je brein zitten POMC-neuronen, een soort eetlust-regelaars. Normaal vertellen ze je wanneer je moet stoppen met eten. Maar zodra jij suiker ruikt of proeft, schakelt een speciaal circuit in en activeren ze direct je ‘ik wil NÚ suiker’-gebied in je brein. Je krijgt hetzelfde soort beloningsgevoel als bij je favoriete liefde op Netflix: instant dopamine!

Dit prikkelende mechanisme is waarschijnlijk een evolutionair trucje – want suiker is een supersnelle energiebron. Ooit handig toen we nog in bossen bessen aan het plukken waren, nu vooral een excuus om zonder schuldgevoel een tiramisu te bestellen. Whoopsie!

Toetjes zijn traditie (en je hersenen houden van vaste gewoontes)

Stiekem is het vaak ook een kwestie van ‘zo doen we dat altijd’. Altijd na het eten een bakje vla of yoghurt? Dan programmeer je je hersenen en je lichaam daarop. Duurt niet lang voordat je Pavlov-reflex inschiet – alleen al bij het idee van een dessert krijg je trek, of je nu vol zit of niet. Daarnaast hoort bij een toetje vaak gezelligheid: samen natafelen, kletsen, een speciaal moment. Je hebt dus niet alleen te maken met honger, maar ook met emotie, sfeer en traditie.

Houd je van toetjes, maar wil je niet altijd in de suiker-val trappen? Wissel eens af met fruit, yoghurt of maak een lichte versie van je favoriete dessert. Zo houd je je brein én je lijf happy – en blijf je die magische toetjesruimte altijd trouw! Lees ook: Wat als je alleen emoji’s mag eten? Deze vrouw probeerde het uit