Heb je het idee dat jij élke verkoudheid oppikt, terwijl anderen nauwelijks ziek worden? Die gedachte heb je zeker niet als enige. Onderzoekers gingen op zoek naar een verklaring en konden nu voor het eerst precies zien waarom sommige mensen sneller verkouden worden dan anderen. En het verrassende antwoord? Dat zit gewoon in je neus!
Altijd als eerste verkouden?
Het is je vast niet ontgaan: het griep- en verkoudheidsseizoen is in volle gang. Overal hoor je gehoest en gesnotter, klaslokalen en kantoren lopen langzaam leeg en in groepsapps verschijnen steeds vaker berichten met de vraag of iemand kan invallen. Niet bepaald een vibe… Wat ook opvalt: de één lijkt continu verkouden, terwijl de ander nergens last van heeft. Hoe kan dat eigenlijk? Wetenschappers hebben daar nu eindelijk een duidelijk antwoord op gevonden!
Waarom het virus jou wél te pakken krijgt en anderen niet
De meeste verkoudheden worden veroorzaakt door het rhinovirus. Zodra dat virus je lichaam binnenkomt via je neus, moet je immuunsysteem meteen reageren. En daar zit precies het verschil tussen mensen: hoe snel jouw lichaam alarm slaat.
In je neusslijmvlies zitten namelijk speciale signaalstoffen: interferonen. Zie ze als een intern alarmsysteem. Zodra het rhinovirus binnenkomt, geven interferonen een seintje aan omliggende cellen om in de verdedigingsstand te gaan. Hoe sneller dat gebeurt, hoe kleiner de kans dat het virus zich kan verspreiden. Reageert je lichaam snel? Dan wordt het virus al vroeg onderdrukt en merk je soms nauwelijks iets. Reageert je lichaam langzamer? Dan krijgt het virus vrij spel en word je ziek.
Het verschil zit in de neus
Als jouw lichaam trager reageert, waardoor de aanmaak van interferonen te langzaam op gang komt, kan het rhinovirus zich vermenigvuldigen. Dat zorgt voor een ontstekingsreactie in je neus: je lichaam maakt extra slijm aan, je moet niezen en je voelt je steeds meer verkouden worden. De typische verkoudheidssymptomen ontstaan dus vooral omdat je afweersysteem te laat het virus tegengaat.
Om dit proces goed te kunnen bestuderen, deden onderzoekers iets heel bijzonders. Ze kweekten hun eigen menselijke neus-stamcellen in het lab! Ze maakten een soort mini-neusslijmvlies, waardoor ze precies konden zien wat er gebeurt wanneer het rhinovirus binnenkomt. En wat bleek? Niet iedereen maakt evenveel interferonen aan. Sommige neuzen slaan meteen alarm, andere hebben meer tijd nodig. En dat verschil bepaalt voor een groot deel hoe snel je verkouden wordt.
Kun je er iets aan doen?
Hoewel je de snelheid van je immuunreactie niet volledig kunt veranderen, kun je je weerstand wel een beetje helpen. Probeer genoeg slaap te pakken, gezond te eten, regelmatig te bewegen en niet te vaak te stressen. Daarmee help je je lichaam om zo goed mogelijk te reageren wanneer een virus probeert binnen te dringen.
Dus de volgende keer dat jij weer met een verstopte neus zit terwijl anderen nergens last van hebben: onthoud dat jouw lichaam gewoon een ander ritme heeft! Nu je de wetenschappelijke verklaring hebt, is het toch wat minder frustrerend. Lees ook: Deze 6 dingen kun je het beste eten als je verkouden bent
Bron: ntr: wetenschap, NPO2
Must reads
