Bad habits: dit is wat nagelbijten doet met je lijf

Afgebeten nagels

Niks is zo frustrerend als eindelijk je nagels zien groeien en blij zijn met die mooie lengte, om ze dan toch weer af te zien knagen door nagelbijten. Iedereen wil natuurlijk liever mooie, verzorgde nagels dan nagels die er afgebeten en beschadigd uitzien. Daarom duiken we in dit artikel in waarom mensen nagelbijten, wat het eigenlijk met je lichaam doet én, misschien wel het belangrijkste, hoe je die gewoonte kunt doorbreken en stoppen.

LEES OOK: Zelf je nagels doen? Dit zijn 10 makkelijke nageldesigns voor korte nagels

Waarom bijten mensen hun nagels?

Nagelbijten is een hele gewone gewoonte waar best veel mensen last van hebben, vooral jongeren. Vaak begint het al op jonge leeftijd, soms rond 3 of 4 jaar. Sommige kinderen stoppen er vanzelf mee, maar voor anderen blijft het een lastig patroon. Het is vaak een reactie op stress, verveling of zenuwen. Het kan voelen als een soort ontlading wanneer je je gespannen voelt. Ook als je je verveelt of ergens intens mee bezig bent, merk je dat je onbewust aan je nagels gaat knagen.

Soms ligt er iets diepers aan ten grondslag, zoals angst, ADHD of andere psychische factoren. Voor sommige mensen is nagelbijten onderdeel van een groter patroon van herhalend gedrag, vergelijkbaar met het plukken van huid of haren. In zulke gevallen kan het lastig zijn om zelf te stoppen.

Wat zijn de gevolgen van nagelbijten op ons lichaam?

Nagelbijten lijkt misschien onschuldig, maar het kan best vervelende gevolgen hebben. Op korte termijn kun je merken dat je tanden erdoor beschadigen, bijvoorbeeld door scheve of afgebroken tanden. Ook kan het ervoor zorgen dat je huid rond je nagels kapotgaat, waardoor bacteriën makkelijker binnenkomen.

En omdat je je vingers constant in je mond stopt, vergroot ook het risico op infecties. Soms kun je last krijgen van schimmels onder je nagels, ontstekingen of pijnlijke plekjes. In extreme gevallen kan je zelfs maag- of darmproblemen krijgen als je per ongeluk stukjes nagel doorslikt die besmet zijn met bacteriën.

Gelukkig zijn ernstige gevolgen zeldzaam, maar het is wel een reden om het nagelbijten serieus te nemen.

Hoe stop je met nagelbijten?

Stoppen met nagelbijten is makkelijker gezegd dan gedaan, maar het kan wél. Het begint met bewust worden van de momenten waarop je het doet. Zit je bijvoorbeeld vaak te knabbelen als je zenuwachtig bent, verveeld of juist druk bezig? Door deze triggers te herkennen, kun je ze proberen te vermijden of er iets anders voor in de plaats te doen.

Wat kan helpen? Denk aan een stressbal knijpen, kauwgom kauwen of een fidget-toy gebruiken. Ook nagellak met een bittere smaak is een slimme truc, omdat je nagels dan simpelweg minder lekker zijn om op te bijten. Houd je nagels daarnaast kort en netjes; minder haken om aan te knabbelen betekent minder verleiding.

Als het echt niet lukt, kun je hulp zoeken bij een psycholoog. Therapie kan je helpen om het onderliggende stress- of angstgevoel aan te pakken. Soms is nagelbijten namelijk een uiting van iets wat je liever anders zou willen voelen. LEES OOK: De beste tips voor prachtige lange nagels