Volgens onderzoekers: dit is wat lezen doet met eenzaamheid

Eenzaam? Je bent zó niet alleen

Eenzaamheid is niet alleen iets voor je oma of die buurvrouw met 14 katten – ook jongeren ervaren het vaker dan je denkt. Uit onderzoek blijkt zelfs dat 5-15% van de tieners en jongvolwassenen zich eenzaam voelt. En al die TikTok DM’s en Insta-stories vullen die sociale leegte lang niet altijd op, hoe connected je je ook lijkt. Maar de wetenschap laat zien dat er een old school oplossing tegen eenzaamheid is: lezen!

Waarom fictie je echte vrienden laat voelen

Fictie lezen werkt als een soort geheime deur naar nieuwe connecties. Ja, je volgt de levens van personages en leeft je in hun struggles, dromen en avonturen in. Daardoor voelt het net alsof je échte vrienden om je heen hebt. Dit komt omdat je hersenen tijdens het lezen dezelfde gebieden activeren als bij sociale interacties in real life. Zo train je jouw sociale skills én je voelt je minder alleen. No wonder dat 59% van de jongeren zich na het lezen meer verbonden voelt en 56% minder eenzaam, vooral tijdens corona.

Fictie maakt je socialer (en leuker!)

Niet alleen je gevoel, maar ook je brein wordt blij van een goed verhaal. Wetenschappers ontdekten dat het lezen van emotionele of sociaal intense verhalen bepaalde delen van je hersenen triggert die belangrijk zijn voor empathie en sociaal gedrag. Zoals je dorsomediale prefrontale cortex — klinkt technisch, maar het zorgt ervoor dat je anderen beter begrijpt en inlevingsvermogen ontwikkelt. 64% van de lezers zegt na een goed boek mensen beter aan te voelen. Girl, dat is instant upgrade van je people skills!

Lezen tegen stress, een dip én hersenveroudering

Wist je dat fictie lezen je stressniveau tot wel 68% kan verlagen? En dat je hersenen zelfs gezonder blijven als je regelmatig leest: zo is er een 35% lager risico op dementie bij veel lezende mensen. Voor jongeren zoals jij is lezen bovendien gelinkt aan betere slaap, hogere schoolprestaties, minder schermtijd en meer echte sociale interacties.

Fictie versus AI-chatbots: echt lezen wint altijd

Ja, AI-chatbots zijn everywhere, maar ze zullen nooit kunnen wat een boek doet. Het vergt je verbeelding, laat je écht meeleven en bouwt aan je emotionele intelligentie. Volgens onderzoekers geven boeken je diepere, langdurigere gevoelens van verbinding dan elk digitaal maatje.

Parasociale relaties: vriendschap met fictieve besties

Heb je wel eens gehuild om het einde van een boek, of over je favoriete karakter gefangirled alsof het je BFF is? Niet gek! Zogenaamde “parasociale relaties” zijn heel normaal: je hersenen maken nauwelijks onderscheid tussen je echte vrienden en de helden uit je boek. Hierdoor werkt lezen als een veilige manier om sociale connectie te ervaren en eenzaamheid te verminderen. LEES OOK: Verliefd op een celeb? Alles wat je moet weten over een parasocial relationship