Help! Mijn partner is emotionally unavailable

Je kent het wel: je zit met je lover op de bank, je voelt je een beetje off en probeert voorzichtig iets te delen. “Ugh, ik voel me de laatste tijd een beetje meh”, zeg je. En in plaats van dat diegene even écht luistert, zegt diegene: “Ja, dat heb ik ook weleens.” Jij denkt: lief bedoelt hoor, maar nu even niet over jou. En voor je het weet zet je lief een film aan, alsof er niks aan de hand is. Auch! We zeggen het maar gewoon eerlijk: de kans is groot dat je een emotioneel onbereikbare partner hebt – oftewel iemand bij wie het soms voelt alsof je praat tegen… tja, een muur. Gelukkig hebben wij, als je grote zus, het beste advies hoe je hiermee om kunt gaan!

Wat betekent “emotionally unavailable” eigenlijk?

Als jouw partner emotionally unavailable is, betekent dat dat diegene moeite heeft met praten over gevoelens – zowel over die van zichzelf als die van jou. Misschien heb je het al gemerkt: ze vermijden diepe gesprekken, klappen dicht zodra het serieus wordt of lachen het weg met een grapje. Of droppen de vreselijke line: “Ik ben gewoon niet zo goed in gevoelens”. Zo irritant! Voor jou, als open boek, is dat lastig. Jij wil verbinding, maar de ander zit emotioneel gewoon op slot (of staat dicht in de boekenkast).

▼ scroll verder ▼

Ten einde raad

Uiteindelijk weet je gewoon echt niet meer wat je moet doen. Wanneer zeg je er iets van zonder dat het weer een awkward moment wordt? En mag je eigenlijk wel verwachten dat iemand net zo open is als jij? Laten we gelijk met de deur in huis vallen: Ja, girl, dat mag zéker. Zoals het beroemde gezegde luidt: communication is key (al zeiden ze het vroeger waarschijnlijk anders). Want als jij je met je partner niet over je gevoelens kunt praten, is de kans groot dat jullie langzaam uit elkaar groeien.

Waarom zijn sommige mensen zo gesloten?

First of all: het ligt niet aan jou. Sommige mensen hebben simpelweg nooit geleerd om goed over diens gevoelens te praten of zijn bang om zich kwetsbaar op te stellen. Bij mannen speelt vaak mee dat ze vroeger hebben geleerd “sterk” te zijn. Je kunt je wel voorstellen dat het tonen van gevoelens dan vaak wordt gezien als een vorm van zwakte. En ja, ook vrouwen kunnen zich emotioneel afsluiten. Maar wij tonen dat vaak subtieler. Vaak gaan wij op in de verzorging voor anderen. We doen alles voor onze lover, maar vergeten ondertussen onszelf. Als je partner dan eenmaal vraagt hoe jij je echt voelt, klap je helemaal dicht.

Wat kun je doen (zonder jezelf gek te maken)?

1. Begin klein

Hoe verleidelijk het ook is om meteen een diep gesprek te starten (hallo, overcommunicator), bij iemand die wat emotioneler gesloten is, werkt het vaak beter om rustig te beginnen. Start met iets luchtigs. Vraag bijvoorbeeld hoe diegene zijn of haar dag écht was. Krijg je een standaard “goed hoor”? Probeer dan door te vragen: “Wat heb je eigenlijk gedaan?” of “Hoe voelde je je vandaag?”. Baby steps, babe (en geloof ons maar: die maken al een groot verschil).

2. Geef het goede voorbeeld

Dit is er eentje die jij waarschijnlijk al naturally doet, want jij bent het open boek in de relatie. Blijf eerlijk over wat je voelt, niet op een dwingende manier, maar gewoon oprecht. Laat zien dat kwetsbaar zijn niet eng is, maar juist zorgt voor verbinding. Soms heeft de ander gewoon even een voorbeeld nodig van hoe dat eruitziet. En wie is er beter om dat voorbeeld te schetsen, dan jij? De leuke wederhelft!

3. Weet waar jouw grens ligt

Dit is misschien wel de belangrijkste. Natuurlijk wil je je partner helpen groeien, maar je kunt iemand niet dwingen om te veranderen. Iemand is wie die is. En als diegene zich echt niet wil openstellen, dan is dat misschien een teken dat jij iemand verdient die wél communiceert. Jij hebt recht op iemand die luistert en dingen met je deelt. Niet iemand die altijd maar blijft dichtklappen.

Remember girl…

Soms is de pijnlijke waarheid dat liefde alleen niet genoeg is. Als de ander emotioneel niet bereikbaar is, kun jij blijven praten tegen die muur, maar at the end of the day: geven muren niks terug… Jij verdient iemand met wie je kunt communiceren. Check dus goed bij jezelf: is mijn partner een goede match voor mij? Kan ik nog groeien met diegene? Of kun je beter op zoek naar de volgende? Lees ook: Een hint zegt meer dan 1000 woorden: zo laten wij stiekem merken dat hij de first move mag maken.