Er is niets zo frustrerend als een gebroken nacht. Je wordt gedesoriënteerd wakker, kijkt op de klok… en jawel, het is weer 3:00 uur. Maar waarom worden we eigenlijk wakker precies op dit tijdstip?
Wakker liggen om drie uur
Iedereen kent het wel: je ligt al uren te woelen, valt eindelijk in slaap en wordt dan tóch wakker midden in de nacht. Je draait je om, kijkt op de wekker en ziet… drie uur. Precies het tijdstip waarop je eigenlijk hoopte nog uren door te kunnen slapen.
Helaas, je ligt klaarwakker, en de volgende dag zit je met drie blikjes Red Bull door de schooldag heen te vechten tegen je vermoeidheid. Maar hoe komt het eigenlijk dat we zo vaak rond dat magische tijdstip wakker worden? Er blijkt een verrassend logische verklaring achter te zitten.
Bewuste en onbewuste stress
Over het algemeen liggen we ’s nachts wakker door stress. Dat wiskundeproefwerk van morgen wil je absoluut niet verpesten en die Franse toets van vorige week ging ook al dramatisch. Stress is niet altijd even zichtbaar; soms ben je gestrest zonder dat je het zelf doorhebt.
Misschien lukt het je niet om écht te ontspannen in je vrije tijd of merk je dat je sneller geïrriteerd bent dan normaal. Al die gedachten in je hoofd zorgen er natuurlijk voor dat je minder goed slaapt. En ervaar je langere tijd stress? Dan geeft je lichaam je uiteindelijk een seintje: “Hey, let op! We moeten wakker worden.”
Je slaapcyclus
Maar hoe zit het dan precies met dat specifieke tijdstip? Je slaap bestaat uit verschillende cycli die telkens een keerpunt bereiken, en rond drie uur ’s nachts beland je vaak in een lichter stadium van je slaap.
Op dat moment gebeurt er van alles in je lichaam: je neiging om door te slapen neemt af, je lichaamstemperatuur stijgt en je stresshormoon cortisol gaat omhoog. Hierdoor is de kans veel groter dat je wakker wordt. Omdat veel mensen rond dezelfde tijd naar bed gaan, zie je dat ook veel mensen rond datzelfde tijdstip wakker liggen.
Ga je een keer eerder naar bed omdat je moe of ziek bent, of juist later omdat je al dagen te laat bent gaan slapen, dan kan dat keerpunt nét verschuiven – en word je dus soms al vóór drie uur wakker.
Girlscene tipt
Gelukkig zijn er manieren om dit te verbeteren. Weet je waar je stress vandaan komt – bijvoorbeeld een ruzie met een vriendin – ga er dan niet te lang mee rondlopen. Plan een gesprek, praat het uit en je zult merken dat je hoofd meteen een stuk rustiger is. Heb je géén idee waar de stress vandaan komt? Dan kun je kijken naar je slaapomgeving.
Zorg dat er zo min mogelijk licht je kamer binnenkomt, gebruik eventueel verduisterende gordijnen en leg je telefoon weg. En draai je wekker eens om: steeds de tijd zien wekt alleen maar onrust op. Kleine aanpassingen, groot verschil voor je nachtrust!
Niet te veel stressen!
Maar don’t worry – een paar korte nachten in je toetsweek betekenen echt niet dat je meteen elke nacht klaarwakker ligt of dat je aan de melatonine moet. Het is volkomen normaal en gebeurt iedereen weleens. Zolang je een beetje goed voor jezelf zorgt en je daarna weer wat rust pakt, is er helemaal niks aan de hand. Lees ook: Slaaplekker! Mensen in deze landen slapen het meest
Must reads
