Vroeger kon je tot diep in de nacht doorhalen zonder een vuiltje aan de lucht. Maar nu je 25 (of ouder!) bent, heb je na twee drankjes soms al het idee dat je hersens veranderen in watten – en je kater voelt als een minigriep. Maar waarom kun je na je mid-twintiger jaren steeds slechter tegen alcohol?
Je lever wordt trager (en je kater langer)
Een groot deel van de verklaring waarom je minder goed tegen alcohol kunt na je 25e, ligt letterlijk in je buik: je lever. Na je 25e vertraagt de afbraakcapaciteit van je lever, waardoor alcohol langer in je bloed blijft hangen. Het enzym alcoholdehydrogenase, dat nodig is om alcohol af te breken, wordt met de jaren minder actief. Dus als je nu sneller dronken wordt of je kater langer duurt? Dat ligt dus niet (alleen) aan jou, maar ook aan je lever die langzaam van standje turbo naar standje slak gaat.
Alcohol komt harder aan door veranderende lichaamssamenstelling
Naarmate je ouder wordt, verandert je lichaam. Je spieren nemen af en je vetpercentage neemt toe. Klinkt oneerlijk, maar dat is nou eenmaal hoe het werkt! Alcohol wordt opgelost in waterige delen van je lichaam – hoe minder spiermassa, hoe minder verdunning. Het resultaat: een hogere bloedalcoholspiegel en dus een stevigere klap als je een drankje neemt. Ook vrouwen merken dit eerder door een ander vet- en vochtpercentage dan mannen, waardoor ze alcohol minder goed verwerken.
Lees ook: Sneller dronken tijdens je menstruatie? Zo zit het écht
Je hersenen en zenuwstelsel worden gevoeliger
Niet alleen je lever, ook je hersenen worden gevoeliger. De bloed-hersenbarrière – een soort filter tussen je bloed en hersenen – wordt na je 25e steeds iets doorlaatbaarder. Hierdoor heeft alcohol sneller en heftiger effect op je centrale zenuwstelsel.
Medicatie en alcohol
Op latere leeftijd gebruik je vaker medicijnen of supplementen, bijvoorbeeld voor bloeddruk, allergie of slaap. Sommige van deze middelen beïnvloeden – of vertragen – de afbraak van alcohol. Gevolg: het “restje” drank in je lijf voelt als een litershotsessie. Pas hier dus echt mee op, want de combinatie alcohol en medicatie kan gevaarlijke situaties opleveren.
Sneller aangeschoten
Toen je jonger was, was uitgaan een sport. Je lichaam raakte gewend aan alcohol en paste zich daaraan aan. Maar zodra je minder drinkt, went je lijf weer aan “nuchter” zijn en wordt je tolerantie voor alcohol lager. Ook drink je misschien andere types drank: cocktails, rode wijn of whisky met hogere concentraties congeneren (stoffen die je kater verergeren).
Gezondheidsrisico’s nemen toe
Naast al deze pure gezelligheidshindernissen brengt ouder worden met alcohol wel echt risico’s met zich mee. Bijvoorbeeld een verhoogde bloeddruk, een hoger cholesterol, meer risico op diabetes type 2 en – als je vaak stevig drinkt – zelfs een grotere kans op kanker. Vooral als je rookt of wisselende medicatie slikt. En je mentale gezondheid? Die krijgt een tik: je slaapt slechter, voelt je emotioneler én je geheugen krijgt op de lange termijn een dreun.
Sociaal en psychologisch
Niet alleen het biologische deel telt mee. Ook de manier waarop je omgaat met drinken verandert. Meer verantwoordelijkheden, minder feestjes of juist vaker “verantwoord borrelen” met collega’s: soms heb je het niet eens door, maar je gaat anders drinken. Maak je op moeilijke dagen niet te snel schuldig aan het wijntjes-als-slaapmutsje-patroon. Want dat is misschien gezellig, maar ligt op de loer voor ongezonde gewoontes. Lees ook: Wat voor effect heeft alcohol drinken in het vliegtuig op je lichaam?
Bron: Beaumonde
Must reads
