Waarom we zo graag een ‘good girl’ willen zijn
Ben jij iemand die het lastig vindt om ‘nee’ te zeggen, snel sorry zegt of liever geen ruzie maakt? Dan herken je misschien iets van het good girl syndrome. In de nieuwste aflevering van That Psychology Podcast wordt uitgelegd waar dit gedrag vandaan komt en welke invloed het kan hebben op je emoties, gedrag en zelfs je lichaam.
Wat is het Good Girl Syndrome?
Het Good Girl Syndrome is geen officiële diagnose, maar een term voor gedrag dat vaak al op jonge leeftijd wordt aangeleerd. Meisjes krijgen bijvoorbeeld vaker de boodschap dat ze lief, beleefd en behulpzaam moeten zijn. Daardoor kan het steeds belangrijker worden om anderen tevreden te houden.
Wanneer je jezelf jarenlang aanpast aan de verwachtingen van anderen, kan het lastig worden om stil te staan bij wat jij zelf eigenlijk wilt. Een ‘nee’ zeggen kan dan ongemakkelijk voelen, terwijl je misschien bang bent dat iemand boos, teleurgesteld of verdrietig wordt.
De ‘fawn’-reactie
Bij stress, een conflict of een bedreigende situatie kennen we de bekende reacties fight, flight en freeze. Daar wordt ook wel een vierde reactie aan toegevoegd: fawn. Hierbij probeer je een situatie veilig te maken door jezelf aan te passen aan de ander en ervoor te zorgen dat diegene tevreden blijft.
Dat kan bijvoorbeeld betekenen dat je meteen sorry zegt, je eigen gevoelens aan de kant schuift of probeert steeds de emoties van anderen op te lossen. Als je dit vaak doet, kan ‘lief zijn’ uiteindelijk onderdeel worden van hoe je naar jezelf kijkt.
Daarbij kun je ook steeds meer het gevoel krijgen dat je je eigen stem een beetje kwijtraakt. Psycholoog Annie Rogers beschreef in 1993 hoe meisjes tijdens het opgroeien hun taal en gedrag steeds meer kunnen aanpassen wanneer ze merken wat wel en niet door hun omgeving wordt geaccepteerd. Vanaf de puberteit kan die verandering duidelijker worden: rond een leeftijd van dertien jaar zouden meisjes minder vrij hun mening kunnen uiten.
Wat zijn de gevolgen?
Jezelf voortdurend aanpassen kan ervoor zorgen dat je steeds minder goed weet wat je zelf eigenlijk wilt. Je houdt je mening voor je, zegt ja terwijl je nee bedoelt en voelt je verantwoordelijk voor hoe anderen zich voelen.
Onderzoekers kijken steeds vaker naar de mogelijke invloed van langdurige stress en het onderdrukken van emoties op je mentale én lichamelijke welzijn. Ook wordt vaak genoemd dat ongeveer 80 procent van de mensen met een auto-immuunziekte vrouw is. Dat betekent niet dat Good Girl Syndrome auto-immuunziekten veroorzaakt. Wel laat het zien waarom de mogelijke relatie tussen langdurige stress, zelfonderdrukking en lichamelijke gezondheid interessant is voor verder onderzoek.
Wil je nog meer weten over het Good Girl Syndrome? That Psychology Podcast is nu beschikbaar op Spotify en Netflix.
Lees ook: Altijd maar ‘ja’ zeggen? Waar komt people pleasing eigenlijk vandaan?
