Science says: aan déze 3 kenmerken herken je een toxic persoon

Een toxic persoon

Iedereen heeft er wel eens mee moeten dealen: die ene persoon die altijd drama veroorzaakt, de schuld bij anderen legt en tóch steeds overal mee weg lijkt te komen. Misschien is het een ex, een collega of zelfs een vriend(in). Maar wat maakt iemand nu eigenlijk echt een toxic persoon? Precies deze vraag stelden wetenschappers zichzelf ook.

Onderzoek aan de University of Georgia

Volgens onderzoekers van de University of Georgia blijken mensen verrassend goed iemand te kunnen aanwijzen die zij als “toxisch” ervaren. In een studie moesten meer dan 400 deelnemers de meest irritante of problematische persoon in hun leven beschrijven. Opvallend genoeg kwamen in die beschrijvingen steeds dezelfde eigenschappen terug. Uit het onderzoek kwamen drie duidelijke kenmerken naar voren.

1. Manipulatief gedrag

Een van de meest opvallende eigenschappen van een toxic persoon is manipulatie. Dit soort mensen zijn vaak meesters in het verdraaien van de waarheid of het achterhouden van informatie om hun zin te krijgen. Wat het extra verraderlijk maakt: manipulatie gaat vaak gepaard met charme.

In het begin kunnen ze heel vriendelijk, grappig of aantrekkelijk overkomen. Daardoor merk je soms pas later dat je eigenlijk beïnvloed of bespeeld wordt. Pas wanneer dingen structureel in hun voordeel uitpakken, beginnen de alarmbellen te rinkelen.

2. Nooit verantwoordelijkheid nemen

Nog een duidelijke rode vlag: een totaal gebrek aan verantwoordelijkheid. Toxic personen nemen zelden de schuld voor hun eigen fouten. In plaats daarvan wijzen ze naar anderen. Als er iets misgaat, ligt het volgens hen altijd aan iemand anders. Empathie of schuldgevoel lijkt soms volledig te ontbreken. Het resultaat? Je blijft vaak achter met het gevoel dat jij degene bent die overdreven reageert, terwijl het probleem eigenlijk ergens anders ligt.

Dit bericht op Instagram bekijken

Een bericht gedeeld door Maria Malta (@maria.maltaa)

3. Agressief of impulsief gedrag

Wanneer manipulatie niet meer werkt, kan de sfeer ineens omslaan. Veel deelnemers uit het onderzoek beschreven hun toxic persoon als snel boos of impulsief. Die agressie hoeft niet altijd fysiek te zijn. Het kan ook gaan om schreeuwen, intimiderend gedrag of passief-agressieve opmerkingen wanneer iets niet gaat zoals zij willen. Dit soort reacties zorgen er vaak voor dat anderen zich ongemakkelijk of zelfs bang voelen om iets te zeggen.

Persoonlijkheidsstoornis

De combinatie van manipulatie, gebrek aan verantwoordelijkheid en agressie doet volgens onderzoekers denken aan kenmerken die ook voorkomen bij persoonlijkheden zoals narcisme of psychopathie. Toch betekent dat niet automatisch dat iemand een klinische stoornis heeft. Met andere woorden: iemand kan zich gedragen als een toxic persoon zonder dat er een officiële diagnose achter zit.

Vaak staan deze mensen dichterbij dan je denkt

Misschien wel het meest confronterende resultaat uit het onderzoek: de meeste mensen benoemden iemand uit hun directe omgeving. Denk aan een partner, familielid, vriend of collega. Dat maakt het ook zo lastig. Je kunt zo iemand niet altijd zomaar uit je leven verwijderen. Herken je iemand in deze eigenschappen van een toxic persoon? Dan ligt het waarschijnlijk niet aan jou. Soms is het beste wat je kunt doen, duidelijke grenzen stellen en jezelf beschermen. Lees ook: Toxic! Deze nieuwe datingtrend wil je écht niet meemaken