Soms gaat ghosting niet expres
Volgens onderzoekers is ghosting niet altijd een bewuste keuze om iemand af te wijzen. Soms vergeet iemand simpelweg te reageren, wordt een bericht over het hoofd gezien of stelt iemand een antwoord uit omdat diegene niet weet wat hij of zij moet zeggen. Ondertussen kan de ander de stilte al ervaren als een duidelijke afwijzing…
Mensen die ghosten voelen zich vaker rot dan verwacht
In het onderzoek werden 195 volwassenen gevraagd terug te denken aan een online gesprek waarin zij iemand hadden genegeerd of zelf waren genegeerd. Vervolgens beoordeelden ze hoe vervelend ze de situatie vonden en hoe vervelend ze dachten dat de ander het vond. En de resultaten spraken eigenlijk voor zich.
Ghosters voelen zich schuldiger dan je denkt
Mensen die zelf iemand hadden geghost, beoordeelden hun eigen negatieve gevoelens gemiddeld met een 2,27 op een schaal van vijf. Mensen die waren geghost, schatten de gevoelens van de ander gemiddeld slechts in op 1,56. Met andere woorden: de persoon die het contact verbrak, voelde zich er vaker slechter over dan de ander dacht. Vooral wanneer het per ongeluk gebeurde, was het verschil duidelijk. En dat terwijl de ander dat schuldgevoel niet altijd verwachtte!
Wat als je een kort berichtje krijgt?
In een tweede studie onderzochten de wetenschappers wat er gebeurt wanneer iemand niet helemaal stil blijft, maar een korte reactie stuurt. In totaal deden 601 volwassenen mee. Ze stelden zich voor dat ze met een kennis aan het appen waren en vervolgens moesten kiezen tussen helemaal niet reageren of een kort bericht sturen waarin stond dat ze op dat moment niet konden praten.
Eén kort berichtje kan al verschil maken
Wat bleek? Een korte reactie verkleinde het verschil tussen hoe beide partijen de situatie beleefden. Bovendien gaven minder deelnemers die werden genegeerd zichzelf de schuld wanneer ze wél een berichtje kregen. Dat klinkt misschien logisch, maar het laat wel zien hoe belangrijk duidelijkheid eigenlijk is. Je hoeft niet meteen een uitgebreid gesprek te voeren om te voorkomen dat iemand eindeloos blijft twijfelen over wat er is gebeurd.
Betekent dit dat ghosten minder erg is dan we denken?
Niet helemaal. In een derde experiment, waarbij deelnemers daadwerkelijk met elkaar appten, kwamen onderzoekers niet tot de conclusie die werd verwacht. De mensen die moesten wachten, onderschatten het negatieve gevoel van hun gesprekspartner niet automatisch. Wel dachten ze vaker dat die persoon negatiever over hen was dan daadwerkelijk het geval was. Daarnaast zal ghosten natuurlijk nooit echt netjes worden. Als het niet hoeft, is het dus ook niet nodig.
Misverstanden voorkomen
Dus, wat moeten we hier nou van onthouden? Eigenlijk is het heel simpel. Een klein appje kan al een groot verschil maken, zowel voor jezelf als voor de ander. Heb je geen interesse meer in iemand, dan kun je dat vriendelijk aangeven. Ben je druk of weet je nog niet wat je wilt zeggen, dan kan een kort berichtje al genoeg zijn om de ander niet in het ongewisse te laten.
En ben jij degene die wordt geghost? Probeer dan niet automatisch te concluderen dat je iets verkeerd hebt gedaan. Je weet niet wat er bij de ander speelt en de stilte vertelt je niet het hele verhaal. We zijn tenslotte geen mind readers.
Lees ook: Pas op: ‘ghostlighting’ is de nieuwste pijnlijke datingtrend
