Nina van Haren heeft een carrière waar elk meisje van droomt: ‘Stuur gewoon die DM’
Sommige mensen weten al vroeg wat ze willen doen. Niet per se in functietitels, maar in gevoel. Voor Nina van Haren (26) begon dat met één fascinatie: verhalen. Niet zomaar verhalen, maar de manier waarop ze mensen raken, verbinden en zelfs beïnvloeden. Wat begon met een studie in Australië, groeide uit tot een carrière in PR en marketing én inmiddels ook haar eigen bedrijf. Maar Nina doet het net even anders dan de rest...
In gesprek met power woman Nina
Nina van Haren is het perfecte voorbeeld van een power woman die haar eigen pad durfde te kiezen. Al op jonge leeftijd vertrok ze naar Australië om daar marketing en communicatie te studeren — een stap die niet alleen lef vroeg, maar ook haar blik op de wereld en haar vak compleet veranderde. Tijdens haar tijd daar ontdekte ze haar grootste fascinatie: storytelling. Niet zomaar verhalen vertellen, maar begrijpen hoe verhalen mensen raken, verbinden en zelfs hun gedrag kunnen beïnvloeden.
Die interesse in de psychologie achter marketing — hoe het brein werkt en waarom we ons aangetrokken voelen tot bepaalde merken — vormt tot op de dag van vandaag de basis van alles wat ze doet. Na haar studie keerde ze terug naar Nederland om haar opleiding af te ronden, maar één ding wist ze zeker: ze wilde iets doen waarin ze die creativiteit en strategische denkwijze kon combineren.
“We zijn loyaal aan een gevoel”
Inmiddels heeft Nina ruim zeven jaar ervaring in marketing en PR en was ze vanaf het allereerste begin betrokken bij de opbouw van het merk Cabau. Wat startte als een ambitieus idee met een klein team van slechts vijf mensen, groeide in de jaren daarna uit tot een krachtig merk met een duidelijke identiteit en een loyale community!
In die beginfase lag er nog niets vast en moest alles vanaf de grond worden opgebouwd. Juist daar lag voor Nina de uitdaging én de kans. Door zich te focussen op merkbeleving, storytelling en de juiste positionering, speelde ze een belangrijke rol in hoe Cabau zich ontwikkelde. Niet alleen als product, maar als merk waar mensen zich mee konden identificeren.
Die combinatie van creativiteit, strategie en gevoel voor wat mensen raakt, maakte dat ze zich al snel onderscheidde binnen het vakgebied. Wat begon als haar eerste ‘grote mensenbaan’, groeide uit tot een plek waar ze haar visie kon vormgeven — en waar ze meebouwde aan een merk dat inmiddels voor veel mensen meer is dan alleen een product.
Haar rol? Veel meer dan alleen PR
“Storytelling wordt vaak verkeerd begrepen”, legt ze uit. “Mensen denken dat het gaat om het verhaal van het merk zelf. Maar het draait juist om de vraag: hoe zorg je dat iemand zichzelf in jouw merk herkent?”
Volgens Nina kopen mensen niet alleen producten — ze kopen een gevoel. En precies daar ligt haar kracht. Door in te spelen op emoties en beleving, zorgt ze ervoor dat een merk echt blijft hangen. “Wij zijn loyaal aan een gevoel. Dat geldt voor mensen, maar ook voor merken.”
Van alles doen naar focus vinden
In de beginfase van Cabau deed Nina van alles. Van strategie tot uitvoering, van brainstorms tot lanceringen. Juist dat maakte het zo leerzaam. “Je bedenkt iets en de volgende dag zie je al resultaat. Je moet snel schakelen, veel proberen en continu aanpassen.” Na een paar jaar groeide het team en kwam er meer focus. Voor Nina werd dat PR — maar dan op haar eigen manier.
PR is niet meer wat het was
Vergeet de ouderwetse persberichten en standaard campagnes. Volgens Nina is PR compleet veranderd. “Vroeger bepaalde een merk wat je zag. Nu bepaalt de consument dat zelf. Dus je moet als merk nadenken: welke waarde voeg ik toe?”
Het gaat niet meer om zenden, maar om samenwerken. Met media, met influencers en vooral met je doelgroep. Denk aan events, experiences en content die mensen echt willen zien. “Het gaat om beleving. Hoe zorg je dat iemand jouw merk onthoudt tussen alles wat ze al heeft gezien?”
Haar “pinch me”-moment
Een van haar grootste pinch me-momenten? Een groot community-event voor Cabau. “Ik had nooit gedacht dat ik een event voor 130 mensen zou organiseren. Ik ben totaal geen planner in mijn privéleven,” lacht ze.
Toch bleek juist dát onderdeel haar te liggen — omdat het niet alleen om organiseren gaat, maar om het creëren van een gevoel. Ook met haar eigen bedrijf maakte ze impact. Zo werkte ze aan een Ramadan-campagne voor een modest fashion brand, iets waar ze zich volledig in moest verdiepen. “Het mooiste was dat het merk daarna zei dat de campagne zoveel teweeg had gebracht. Dat is echt een compliment.”
De stap naar haar eigen bedrijf
In oktober besloot Nina haar eigen PR- en storytelling agency te starten: Westnorth. Een spannende stap, zeker naast haar werk bij Cabau. “Ik ben echt een workaholic”, zegt ze eerlijk. “Ik kreeg er juist energie van.” De grootste drempel? Het gesprek aangaan en kiezen voor zichzelf.
“Ik dacht: oké, dit is het moment. All-in. Geen weg terug.” En dat voelt goed. Voor Nina is het niet zomaar werk, maar iets wat voelt als haar purpose.
Belangrijkste advies voor jou
Voor meiden die ook in PR willen werken, heeft Nina een duidelijke boodschap. “Doe iets wat je écht leuk vindt. Want waar je aandacht aan geeft, groeit.” Daarnaast benadrukt ze hoe belangrijk het is om eerst ervaring op te doen.
“Je hoeft niet meteen voor jezelf te beginnen. Leer van anderen, bouw een netwerk op en kijk goed wat werkt.” En dat netwerk? Dat begint simpeler dan je denkt. “Mensen vinden het vaak leuk om hun kennis te delen. Dus wees niet bang om iemand een bericht te sturen of om hulp te vragen.”
Terug naar jezelf
Als Nina haar 18-jarige zelf één ding zou mogen meegeven, is het dit: kies voor jezelf. “Je bent op die leeftijd veel aan het vergelijken. Maar uiteindelijk moet je doen waar jij gelukkig van wordt.”
Zelf koos ze ervoor om totaal iets anders te doen dan haar familie, en haar eigen pad te volgen. En daar heeft ze tot op de dag van vandaag geen spijt van.
Grote dromen
Met haar agency wil Nina één ding bereiken: een naam opbouwen. “Ik wil dat Westnorth bekendstaat als dé storytelling marketing agency. Dat mensen denken: voor brand world-building moeten we daar zijn.”
READ MORE
