Nika (25): “Mijn eerlijke checklist voordat je naar het buitenland verhuist”

Vóór je vertrek naar het buitenland: dit móet je regelen

Schrijf je uit bij je gemeente

Woon je langer dan acht maanden in het buitenland? Dan moet je je uitschrijven bij je gemeente. Dit doe je in de laatste vijf dagen voor vertrek, niet eerder. Klinkt als een klein dingetje, maar het heeft gevolgen voor je toeslagen, je zorgverzekering en je belasting. Doe het dus bewust en niet ‘oh ja, zal ik nog even regelen’.

Bij korter verblijf (zoals mijn twee maanden) hoeft het niet, maar goed om te weten voor als je langer gaat.

Je zorgverzekering

Dit was de eerste verrassing die ik tegenkwam. Je Nederlandse zorgverzekering dekt je in het buitenland vaak maar beperkt. Voor een korter verblijf kun je soms gewoon een reisverzekering met medische dekking nemen, maar bij een langer verblijf (drie maanden of meer) wordt het anders. Dan moet je je Nederlandse verzekering vaak stopzetten en iets lokaals regelen. Zoek dit goed uit voor je bestemming, het verschilt per land enorm.

Paspoort: check, check, check

Checkt iedereen toch? Nee dus. Controleer of je paspoort nog minimaal zes maanden geldig is ná je geplande vertrekdatum. Veel landen eisen dit. En een nieuw paspoort aanvragen kost tijd, dus wacht hier niet mee.

Je bankrekening

Ga je naar een land buiten de eurozone, of wil je gewoon niet steeds hoge transactiekosten betalen? Open dan een Wise- of Revolut-rekening. Informeer ook bij je eigen bank of je rekening open blijft als je (officieel) in het buitenland woont. Sommige banken vinden dat gedoe.

Eenmaal aangekomen

Inschrijven bij de lokale overheid

In Spanje heet dit het empadronamiento: je inschrijving bij de gemeente. Het klinkt als een bureaucratisch dingetje maar het is in veel landen gewoon verplicht, en zonder die inschrijving kun je soms geen bankrekening openen, geen lokale simkaart regelen of andere basics doen.

Leer de taal of begin er tenminste mee

Mijn Spaans was voor vertrek: nada. Echt nul. Ik had mezelf beloofd dat ik het daar wel zou oppikken maar dat werkt toch iets minder magisch dan je hoopt. Download Duolingo, kijk series zonder ondertiteling, schrijf je in voor een taalcursus, doe iets. Niet omdat je vloeiend moet worden, maar omdat zelfs een paar basiszinnen het verschil maken tussen je welkom voelen en je een buitenstaander voelen.

En dan het deel dat niemand je vertelt: mensen leren kennen in het buitenland

Oké, hier moet ik even eerlijk zijn. Dit was het moeilijkste van mijn hele verblijf. Aansluiting vinden en mensen leren kennen. Dat kost tijd. En dat is prima, maar je moet er wel actief iets voor doen.

Schrijf je in voor een cursus of activiteit. Ik deed een Spaanse taalcursus en een keramiek cursus. Het maakt niet zo veel uit voor wat je je inschrijft als je je maar ergens inschrijft. Zo ontmoet je mensen met dezelfde interesses en maak je makkelijker vrienden!

Internations en lokale expat-groepen. Er zijn verschillende platforms speciaal voor internationale mensen en er zijn in bijna elke stad actieve groepen. Ik was er aanvankelijk sceptisch over maar het viel echt mee. Je ontmoet mensen die precies begrijpen wat jij doormaakt.

Stamgast worden bij een klein café. Dit klinkt misschien als een tip uit een romcom, maar het werkt echt. Kom een paar keer op hetzelfde terrasje, bestel je koffie op z’n Spaans (of Italiaans of Frans), zeg gedag en voor je het weet weet de eigenaar hoe je koffie wilt en stel je je voor aan de andere vaste gasten.

Tot slot: wees lief voor jezelf

Want dat vergat ik aan het begin ook wel eens. Ik dacht dat het allemaal meteen geweldig zou voelen: al die vrijheid, die zon en het nieuwe leven in Valencia. En soms was het dat ook. Maar er waren ook avonden dat ik mijn vriendinnen miste en me afvroeg waarom ik dit eigenlijk had gedaan.

Heimwee is echt. Cultuurschok is echt. Die eerste weken die tegelijkertijd spannend en een beetje overweldigend zijn zijn volledig normaal. Verhuizen naar het buitenland is een groot avontuur en tegelijkertijd gewoon hard werken. Beide dingen kunnen tegelijk waar zijn.

Maar zou ik het opnieuw doen? Absoluut! Zonder twijfel. Lees ook: Nika (25): “Ik verhuisde naar het buitenland en dit zijn mijn beste tips”