Dopamine alert! Waarom we ineens verslaafd zijn aan squishy toys

NeeDoh toys gaan viraal

Wat opvallend is: NeeDoh toys bestaan al sinds 2017, maar juist nu gaan ze ineens keihard viraal. En zoals zo vaak speelt social media daarin een huge rol. Video’s waarin iemand zo’n balletje langzaam indrukt of uitrekt, worden massaal bekeken. Het heeft iets rustgevends, bijna hypnotiserends, precies het soort content waar TikTok zo goed op gaat.

Waarom het zo satisfying is

NeeDoh toys zijn vooral zo satisfying door hoe ze aanvoelen. Het kneden, knijpen en vormen zorgt bijna direct voor een gevoel van ontspanning. Volgens psychologen raakt dit aan iets heel basaals: onze behoefte aan aanraking en prikkels.

Eigenlijk werkt het hetzelfde als friemelen met een pen tijdens een college of het draaien aan een ring om je vinger. Door je handen bezig te houden, geef je je brein rust – of help je jezelf juist beter te focussen. En precies daarom zijn deze toys allang niet meer alleen voor kinderen, maar ook mega populair onder studenten en young professionals.

Van TikTok-trend naar echte hype

Wat begint met een paar viral video’s, groeit al snel uit tot een complete hype. Hashtags rondom NeeDoh worden massaal gebruikt en video’s halen moeiteloos miljoenen views.

En dan gebeurt er iets interessants: hoe vaker je het ziet, hoe groter de drang wordt om er zelf ook eentje te hebben. Zeker als blijkt dat ze lastig te krijgen zijn. Want ja, dat speelt ook mee. Door de enorme vraag zijn de toys op veel plekken uitverkocht en juist dat maakt ze nóg aantrekkelijker. Het gevoel van “ik moet dit hebben” wordt alleen maar sterker.

@0x1starztfw get it 🤸‍♀️ #needoh #icecube #fidgettoys #stressball #satisfying ♬ All Sparkles, Like Magic! – Dan Lucore

Waarom Gen Z hier extra gevoelig voor is

Zoals bij veel trends zijn het vooral jongeren die hier snel op inspringen. Niet per se omdat het product zo vernieuwend is, maar omdat het een manier is om mee te doen. Trends geven namelijk een gevoel van verbondenheid: je hoort erbij als je hetzelfde hebt, ziet of doet als anderen.

Psychologisch gezien volgen dit soort hypes vaak een herkenbaar patroon. Eerst zijn er een paar early adopters, daarna pakt de grote groep het op en uiteindelijk zwakt het weer af. Maar juist in die piekfase wil iedereen erbij horen en precies daar zit de kracht van dit soort trends.

Slimme marketing

Wat ook meespeelt, is dat er allerlei varianten zijn: verschillende kleuren, vormen en limited editions. Dat maakt het extra verzamelwaardig. En zodra iets zeldzaam lijkt, willen mensen het nóg liever hebben. Dit wordt ook wel het ‘schaarste-effect’ genoemd. Hoe moeilijker iets te krijgen is, hoe aantrekkelijker het wordt. Het resultaat? Mensen die winkels afstruinen, online zoeken naar restocks en hun vondsten delen alsof het kleine overwinningen zijn.

Meer dan alleen een hype

Toch is het niet alleen maar oppervlakkige trendgevoeligheid. Voor veel mensen werken deze toys ook echt ontspannend. Ze helpen bij stress, focus en zelfs bij prikkelverwerking. En juist in een tijd waarin we constant online zijn, is iets simpels en fysieks ineens verrassend aantrekkelijk. Of de NeeDoh Toys iets blijvends zijn, is lastig te zeggen. Maar voor nu lijkt één ding duidelijk: soms is het juist iets kleins, simpels en een beetje satisfying dat precies op het juiste moment viral gaat—en daar volledig z’n moment pakt 😉 Lees ook: TikTok is obsessed met Traditional Chinese Medicine, maar begrijpen we het eigenlijk wel?