Een kijkje in Lauriens vitrinekast
Wie bij Laurien Decoutere (31) thuis binnenstapt, ziet misschien niet meteen een verzameling die je in iedere woonkamer tegenkomt. In haar vintage vitrinekasten uit de jaren zeventig staan namelijk allerlei bijzondere vondsten uit de natuur. Vlinders, insecten, een kikker, een libel en verschillende schedels hebben er allemaal een plekje gekregen. Zelfs haar eigen overleden dieren bewaart ze in de kast. Ook edelstenen, mineralen en veren maken deel uit van haar verzameling, die inmiddels is uitgegroeid tot zo’n 32 stuks. Whaatt!!!
Niet iedereen zal haar hobby begrijpen, maar voor de Vlaamse Laurien is het juist iets heel moois. Ze werkt als opvoeder voor volwassenen met een beperking en is daarnaast parttime boerin. In haar vrije tijd houdt ze zich bezig met het verzamelen en bewaren van dode dieren. Voor haar is het een bijzondere manier om de dieren te blijven herinneren.
Een speciale betekenis achter haar verzameling
Maar waar begint zo’n bijzondere fascinatie eigenlijk? Dat was een van de vragen die wij tijdens het gesprek metéén wilden stellen. Bij Laurien ligt het antwoord bij vlinders. Vooral hun kwetsbare vleugels spreken haar aan. Haar favoriet is de dagpauwoogvlinder, vertelt ze. En vanuit die interesse is haar verzameling door de jaren heen steeds verder gegroeid.
Maar achter haar hobby zit veel meer dan alleen de liefde voor de natuur. Laurien heeft namelijk ook interesse in spiritualiteit en het oude Egypte. Daarnaast is ze vegetariër en vindt ze het zonde als dieren overlijden en hun overblijfselen vervolgens verloren gaan. Door ze te bewaren, kan ze de dieren op een andere manier blijven waarderen.
Dat geldt zeker voor haar eigen dieren. Laurien heeft namelijk ook een opvangboerderij waar onder meer twee geiten, tien kippen en zo’n 45 konijnen wonen. Ze houdt dus niet alleen van het bewaren van dode dieren, maar zorgt ook met veel aandacht voor dieren die nog leven. Je kunt wel zeggen dat Laurien haar liefde voor dieren héél serieus neemt! Wanneer een van haar eigen dieren overlijdt, geeft ze het lichaam terug aan de natuur. Nadat de natuur haar werk heeft gedaan, haalt ze de overgebleven schedel of botten terug om die schoon te maken en te bewaren in haar kast.
‘Ik kan de dieren, zeker ook mijn eigen dieren, nog eren op een manier’, vertelt Laurien. Zo krijgen de overblijfselen een nieuwe betekenis en blijven haar geliefde dieren voor haar dichtbij. ”Op deze manier heb ik de dieren die ik heel graag zie toch nog bij mij en kan ik ze elke dag zien in mijn living.”
Zó bewaart ze haar bijzondere vondsten
Een verzameling opbouwen klinkt misschien alsof je eigenlijk alleen bijzondere vondsten hoeft te zoeken en ze vervolgens in een kast zet. Tóch vraagt Lauriens hobby ook best wel wat aandacht. Sommige dieren zijn nog vrijwel helemaal intact, terwijl van andere alleen de schedel of het skelet is overgebleven. En die onderdelen kunnen na verloop van tijd ook vergaan.
”De items zijn zo fragiel dat ik ze soms niet meer durf aan te raken, omdat ik bang ben dat ze gaan breken”, vertelt ze. Daarom wil Laurien zich verder verdiepen in het bewaren van dode dieren. In december gaat ze bijvoorbeeld een workshop volgen om een mot op te zetten. Zo hoopt ze nieuwe technieken te leren en haar collectie nog beter te kunnen verzorgen.
Haar omgeving heeft een andere mening
Niet iedereen deelt Lauriens enthousiasme voor haar verzameling. Waar zij vooral de schoonheid van de dieren ziet, vinden anderen haar hobby maar vreemd. ”Die vinden dat heel vies en heel raar”, vertelt ze. Niet iedereen begrijpt waarom ze schedels en andere dierlijke resten in haar woonkamer wil tentoonstellen.
Toch trekt de gepassioneerde Laurien zich weinig aan van die reacties. Voor haar is juist het verhaal achter iedere vondst bijzonder. Ze heeft alle dieren zelf in de natuur gevonden en zou daarom niet zomaar een schedel in een winkel kopen. Het idee dat de dieren op haar pad zijn gekomen, maakt haar verzameling voor haar extra speciaal.
Ook als het om de liefde gaat, is Laurien duidelijk over haar hobby. Ze is inmiddels bijna zeven jaar single en woont alleen, maar is niet van plan haar verzameling te verbergen voor een toekomstige partner. ”Ik laat mij niet leiden door het oordeel van een ander”, vertelt ze. Ze hoeft niet per se iemand te vinden die haar hobby deelt, maar vindt het wel belangrijk dat een partner haar verzameling accepteert.
Een roofvogel staat op haar wensenlijstje
Voorlopig is de enthousiaste Laurien nog lang niet uitgekeken op haar hobby. Ze hoopt haar verzameling verder uit te breiden en zou heel graag een grote vogel, zoals een raaf of roofvogel, aan haar collectie toevoegen. Daarbij heeft ze wel een belangrijke voorwaarde: het dier moet aan een natuurlijke dood zijn gestorven. Ze wil nooit zelf een dier doden of een dier kopen dat daarvoor bewust is gedood.
Het liefst vindt ze ooit een compleet skelet met schedel. ”Dat blijft wel altijd een stille droom”, vertelt ze. Tot die tijd blijft ze fanatiek zoeken naar bijzondere vondsten en leert ze steeds meer over de natuur en de anatomie van dieren. Want voor Laurien is haar verzameling veel meer dan een kast vol bijzondere objecten: achter ieder dier zit een verhaal dat ze graag wil blijven bewaren.
Lees ook: Mayra (23): ‘Toen ik bij Starbucks werkte, deed ik dít weleens bij vervelende klanten’
