Doe jij dít tijdens het daten? Dan ben jij volgens TikTok een ‘pufferfish’
Je hebt vast wel eens meegemaakt dat je al een tijdje met iemand date en je ineens plotseling interesse verliest. Gebeurt dit jou nou nét wat te vaak? Dan kan het zijn dat je een 'pufferfish' bent!
Eindeloos daten zonder resultaat
De eerste dates zijn vaak geweldig. Je appt de hele dag, kijkt uit naar de volgende afspraak en begint stiekem al een beetje enthousiast te worden. Maar zodra de ander laat merken dat de gevoelens wederzijds zijn en voorzichtig over de toekomst begint… krijg je het ineens wel héél benauwd. Je reacties worden korter, je hebt opeens minder zin om af te spreken en misschien begin je zelfs redenen te zoeken waarom deze persoon tóch niet bij je past. Niet omdat je de ander ineens niet meer leuk vindt, maar omdat de situatie opeens wel heel echt wordt. Dit gedrag heeft tegenwoordig een opvallende naam, namelijk pufferfishing.
Wat houdt pufferfishing in?
De naam komt natuurlijk van de kogelvis, die zich bij gevaar opblaast en zijn stekels laat zien. Bij daten gebeurt eigenlijk hetzelfde, maar dan emotioneel. Zodra iemand te dichtbij komt en je je kwetsbaar begint te voelen, steek je als het ware je stekels uit. Relatie- en gezinstherapeut Kati Morton omschrijft pufferfishing als een manier om afstand te nemen wanneer je bang bent voor hechting. Je beschermt jezelf dus tegen mogelijke pijn door de ander weg te duwen. Dat kan op verschillende manieren. Misschien ghost je iemand zodra het te serieus wordt, reageer je ineens veel afstandelijker op appjes of begin je ruzie te maken om kleine dingen. Alles om maar een beetje afstand te creëren.
Waarom doe je dit?
Pufferfishing heeft volgens therapeuten te maken met een soort fight-or-flight-reactie. Wanneer je het gevoel krijgt dat iemand écht dichtbij komt, kan je lichaam dat onbewust als een bedreiging ervaren. Niet omdat die persoon daadwerkelijk gevaarlijk is, maar omdat kwetsbaarheid spannend kan zijn. Een vermijdende hechtingsstijl kan hierbij een rol spelen. Mensen met zo’n hechtingsstijl hebben vaker de neiging om zich terug te trekken wanneer een relatie intiemer wordt. Dat gedrag kan bijvoorbeeld zijn ontstaan doordat eerdere relaties onvoorspelbaar waren of doordat iemand heeft geleerd dat dichtbij anderen komen uiteindelijk pijn of kritiek oplevert.
Ben jij misschien een pufferfish?
Herken je jezelf hierin? Let dan vooral op wat er gebeurt op het moment dat iemand dichterbij komt. Vind je die persoon opeens minder interessant zodra hij of zij duidelijk maakt dat de gevoelens wederzijds zijn? Of krijg je de neiging om afstand te nemen zodra er over een toekomst samen wordt gepraat? Dat betekent niet automatisch dat je een pufferfish bent. Soms betekent afstand nemen gewoon dat iemand écht niet bij je past. Het verschil zit vooral in het patroon. Gebeurt het iedere keer wanneer een relatie serieuzer wordt? Zelfs als je daarvoor hartstikke enthousiast was?
Zo voorkom je dat je je eigen relatie saboteert
Het goede nieuws: je hoeft je pufferfishing-gedrag niet zomaar te accepteren. De eerste stap is herkennen wanneer je de neiging krijgt om iemand weg te duwen. Vraag jezelf op zo’n moment af: vind ik deze persoon echt niet meer leuk, of vind ik het vooral spannend dat hij of zij dichterbij komt? Het kan ook helpen om je gevoel uit te spreken in plaats van plotseling afstand te nemen. Heb je behoefte aan een avond alleen? Zeg dat dan gewoon. Voelt iets te snel? Geef dat aan. Een rustig gesprek over verwachtingen en grenzen kan voorkomen dat je vanuit paniek de stekels uitzet.
En misschien wel het belangrijkste is dat je niet probeert meteen weg te rennen zodra iemand jou leuk begint te vinden. Soms is kwetsbaar zijn namelijk hét gedeelte van daten waar je uiteindelijk de mooiste connecties aan overhoudt. Lees ook: Déze leugens vertel je tegen jezelf als je een casual relatie hebt
