Heb je je ooit afgevraagd wanneer je leven écht op z’n gelukkigst voelt? Spoiler: dat moment is dichterbij dan je denkt. Uit een groot onderzoek onder duizenden mensen blijkt namelijk dat er twee leeftijden zijn waarop we gemiddeld het gelukkigst zijn.
Wanneer voelen we ons het gelukkigst?
Goed nieuws: er bestaat blijkbaar een leeftijd waarop het leven nét wat zonniger voelt. Of eigenlijk… twee! Uit onderzoek blijkt dat ons geluk in het leven een soort achtbaan is met twee piekmomenten waarop we ons éxtra happy voelen. Eén daarvan komt verrassend dichtbij: op deze leeftijd ben je het gelukkigst.
Wat zegt onderzoek?
Wetenschappers van het Centre for Economic Performance van de London School of Economics and Political Science doken in deze grote levensvraag. En niet met een mini-enquête onder drie vrienden en een buurvrouw. Nee hoor, maar liefst 23.000 (!) vrijwilligers deden mee aan het onderzoek. Dat zijn nogal wat meningen over geluk!
De deelnemers waren tussen de 17 en 85 jaar oud. Hun opdracht: voorspellen hoe gelukkig ze over vijf jaar zouden zijn. Vijf jaar later kwamen de onderzoekers terug om te checken of hun glazen bol het bij het juiste eind had. En wat bleek? Jongeren dachten dat hun toekomst nóg gelukkiger zou zijn dan die uiteindelijk bleek. Oudere deelnemers onderschatten hun geluk juist en bleken uiteindelijk gelukkiger dan verwacht. Oftewel: onze verwachting van geluk klopt niet altijd helemaal. Maar op welke leeftijd zijn we dan het gelukkigst?
Op déze leeftijden ben je het gelukkigst
Na het verzamelen van alle resultaten ontdekten de onderzoekers iets opvallends: er is niet één, maar er zijn twee momenten waarop we gemiddeld het gelukkigst zijn. Rond je 23e zit je volgens het onderzoek op een echte gelukspiek! Grote kans dat je net bent afgestudeerd, je eerste baan hebt (of daar druk naar op zoek bent) en het gevoel hebt dat alles nog mogelijk is. Je toekomst is één groot Pinterestbord vol dromen: reizen maken, carrière opbouwen, misschien een leuke relatie. Een heerlijke fase dus.
De tweede gelukspiek komt misschien iets later dan je nu verwacht: rond je 69e. Op deze leeftijd zijn veel mensen met pensioen en vallen werkstress en verplichtingen grotendeels weg. Je hebt eindelijk alle tijd voor dingen die je écht leuk vindt. Reizen, hobby’s, familie, uitslapen zonder wekker. Het kan allemaal! Misschien voelt 69 nu nog als ”héél ver weg”, maar volgens de onderzoekers kijken veel mensen juist met een grote glimlach naar deze fase.
Tussen die pieken? Dat hoort er ook bij
Betekent dit dat je tussen je 23e en 69e alleen maar ongelukkig bent? Absoluut niet. Het onderzoek laat vooral zien dat geluk in golven komt. Soms voel je je even minder happy (hallo quarterlife crisis), maar daarna komt er weer een nieuwe piek. Geluk laat zich toch niet volledig in een getal vangen! Lees ook: Science says: om déze reden voel jij je helemaal uitgeput na een dag doomscrollen
Must reads
